Autismi iseloomustavad kolm eristavat käitumist. Autistlikel lastel on raskusi sotsiaalse suhtlemisega, verbaalse ja mitteverbaalse suhtlemisega seotud probleemid ning korduvad käitumised või kitsad, obsessiivsed huvid. Need käitumised võivad ulatuda kergest kuni katkestamiseni.
Sotsiaalsete interaktsioonide halvenemine
Autismi tunnusjoonis on sotsiaalse suhtluse langus.
Vanemad on tavaliselt esimene, kes märganud oma lapse autismi sümptomeid. Varem kui lapsekingades, võib autismiga laps olla inimestele vastamata või keskenduda ühele objektile, jättes teised pikka aega. Autismiga laps võib kujuneda normaalseks kujunemiseks ja seejärel eemalduda ja muutuda ükskõikseks sotsiaalse kaasatuse suhtes.
Autismiga lapsed võivad ebaõnnestuda nende nimele vastamisi ja tihti vältida teiste inimeste silmakontakte. Neil on keeruline tõlgendada, mida teised mõtlevad või tunnevad, sest nad ei saa aru sotsiaalsete signaalide kohta, näiteks hääle või näoilmeid, ega vaadelda teiste inimeste nägusid asjakohase käitumise vihjeid. Neil pole empaatiat.
Korduvad liikumised
Paljud autismiga lapsed tegelevad korduvate liikumistega, nagu kiikumine ja keerdumine, või enesestmõistetavas käitumises, nagu hammustamine või peksmine. Nad hakkavad ka rääkima hiljem kui teised lapsed ja võivad viidata ennast nimega "mina" või "mina" asemel. Autismiga lapsed ei tea, kuidas interaktiivselt teiste lastega mängida.
Mõned räägivad laulukõnesid kitsast valikutest lemmikteematest, pöörates vähe tähelepanu selle inimese huvidele, kellele nad räägivad.
Tundlikkus tundlikule stimuleerimisele
Paljudel lastel, kellel on autism, on vähenenud valu tundlikkus, kuid nad on ebanormaalselt tundlikud heli, puudutamise või muu sensoorse stimulatsiooni suhtes.
Need ebatavalised reaktsioonid võivad aidata kaasa käitumisnähtudele, näiteks vastupanuvõimele peksmise või kallutamise vastu.
Autismiga lastel on teatud kaasnevate haigusseisundite puhul suurem normaalne risk, sealhulgas nõrk X sündroom (mis põhjustab vaimset alaarengut), tuberkuloos skleroos (kus tuumorid kasvavad ajus), epilepsia krambid, Tourette'i sündroom, õpiraskused, ja tähelepanu puudulikkuse häire. Ebapiisavate põhjuste tõttu tekitab autismiga lastele 20 kuni 30 protsenti epilepsia, kui nad jõuavad täiskasvanueaseni. Kuigi skisofreeniaga inimesed võivad avaldada mõnda autistlike käitumist, ei ilmu nende sümptomid tavaliselt tavaliselt kuni täiskasvanueas või varases täiskasvanueas. Enamikul skisofreeniaga inimestel esineb ka hallutsinatsioone ja moonutusi, mida ei leidu autismis.
Taasesitatud NIH Autism Fact Sheet .