Hädaabinumbrid peavad olema ekraanil ja stabiliseeruvad sõltumata maksevõimalusest
1986. Aastal võttis USA föderaalvalitsus vastu hädaolukorra ravi - ja tööjõu seaduse (EMTALA). See seadus nõuab mõnda haiglat, mis aktsepteerib makseid Medicare'ilt, et hoolitseda iga patsiendi eest, kes saabub oma erakorralise ravi osakonda, olenemata patsiendi kodakondsusest, seaduslikust staatusest Ameerika Ühendriikides või võimaluse eest teenust tasuda.
EMTALA kehtib kiirabibrigaadi ja haiglaravi kohta.
EMTALA töötati välja selleks, et võidelda "patsientide dumpinguga" - selliste inimeste ravi keelamisega, kes ei saanud tervishoiuteenuste eest tasuda. See garanteerib ebapiisavate vahenditega, et neid ei tagastata kiirabi korral. Hinnanguliselt osaleb Medicare ligikaudu 98% kõigist USA haiglatest, nii et tegelikkus hõlmab peaaegu kõiki haiglaid.
EMTALA sisaldub konsolideeritud Omnibus eelarve lepitusseaduses (COBRA) ja kuulub CMS, Center for Medicare Services egiidi all.
Haiglate seaduslikud kohustused EMTALA seaduse alusel
- Medical Screening Exams : Igaüks, kes saabub haigla erakorralise teenistuse osakonda, peab saama meditsiinilise sõeluuringu, et otsustada, kas nad on meditsiinilistes hädaolukordades. Seaduses on öeldud, et seda tuleb teha patsiendi rahalisest või kindlustusastmest olenemata, lähtudes ainult meditsiinilisest vajadusest. EMTALA-l on "hädaolukorra" ja mõiste "stabiliseeritud" juriidiline määratlus. Veelgi enam, CMS ütleb, et seda nõuet kohaldatakse mis tahes rajatise suhtes, mis pakub hädaabiteenuseid, mitte ainult määratud hädaabiteenistustele. Kui meditsiinilise sõeluuringu eksamil leitakse, et puudub hädaolukord, siis ei nõuta täiendavat ravi.
- Stabiliseerimine või ülekandmine : kui on olemas hädaolukord, tuleb patsiendi seisundit ravida, et see stabiliseerida või viia üle sobivasse rajatisse. Hädaabinumber ei saa lihtsalt patsiendikohta saata haigusseisundiga, mis eeldatavasti halveneb veelgi. Patsienti tuleb teavitada kõikidest ülekannetest ja anda nõusolekut . Patsiendile, kes lähetus ebastabiilse seisundi juurde või läheb haiglasse, kellel ei ole oma seisundi raviks vajalikke võimalusi, võiks olla EMTALA suhtes õiguslik hagi.
- Haiglates on nõutav üleviimine eriotstarbelistele teenustele. See käsitleb pöördotsingut, kus spetsialiseeritud üksustega haiglad, näiteks põletusüksus, aktsepteerivad ainult maksevõimetavaid patsiente. EMTALA juures peavad nad võtma kõik vajalikud ülekanded. Siiski annab seadus neile vabastusklausli. Nad peavad võõrandama, kui neil on võime. Kui neil ei ole avatud voodeid või nad on juba kiirabiautodel, ei pea nad üle kanda. Kuid kui nad ütlevad üleandmisele haiglasse, et nad on täis, kuid patsiendile saadetakse need ikkagi (dumping), peavad nad patsiendi kohtlema, kui ta saabub. Nad saavad EMTALA rikkumisest hiljem saatva haigla kohta teatada.
EMTALA ei paku tasuta hooldust
Kuigi haiglad peavad EMTALA patsiente uurima ja ravima, ei ole nende teenused vabad. Nad võivad tellida patsiendi ja esitada neile tasumata arved. Nad ei pea ambulatoorse ravi osutama pärast haiglast vabastamist, kuid nad peavad viima need kliinikudesse ja programmidesse, mis võivad neid pakkuda odavamalt või tasuta. Haiglad ei saa keelduda EMTALA-le esitatavate patsientide ravist, kes on neile juba raha võlgu.