Mõiste teadvus on üks neist asjadest, mis tunduvad olevat ilmsed, kuni te tegelikult seda määratlete. Paljud inimesed kasutavad terminit erinevalt. Psühholoogid ei pruugi tingimata sama tähendust öelda, kui nad ütlevad "teadvuse", nagu seda ütleb Vedic yogi. Osaliselt tänu raskusele nõustuda, mida see sõna tähendab, on teadlikkus mõistmatut nähtust.
Nagu paljud teised asjad elus, võib teadvuse ehk kõige paremini aru saada ka siis, kui see on kadunud. Uurides teadvuse vähenemise erinevaid põhjuseid, saavad neuroloogid kindlaks teha, millised aju struktuurid ja kemikaalid on olulised teie hoiatuse ja ümbruskonna tundmaõppimisel.
Neuroloogid leiavad mõnikord kasulikku teadvuse jagamist kahte erinevatesse komponentidesse. Näiteks nn teadvuse sisu koosneb neuroloogilistest võrgustikest, mis haldavad tundeid, liikumist, mälu ja emotsioone. Teisest küljest põhjustab rahulolu või teadvuse tase seda, kuidas teid hoiatatakse (nt kui sa oled ärkvel või mitte), suutlikkust pöörata asjadele tähelepanu (nt kas sa ikka seda luged) ja kui teadlik, et olete teie ümbrus (nt kas teate, kus ja millal olete).
Retikulaarne aktiveerimissüsteem
Põsepuna on peaaegu peaaegu sama suur kui pöial, kuid see sisaldab mitmeid hädavajalikke struktuure, mis võimaldavad hingamist, liigutamist ja ärkveloleku ja hoiatuse püsimist.
Neurotransmitterid, nagu norepinefriin, vabastavad ajutüve peaaegu iga teise ajuosa, soodustades aju aktiivsust.
Üks kõige olulisemaid piirkondi, mis jäävad ärkvelolekuks, on ajutüve retikulaarne aktiveeriv süsteem (RAS). Retikulaarset aktiveerivat süsteemi saab signaale paljudest teistest aju osadest, kaasa arvatud seljaaju sensatsioonrajad (nii et ärge äratage, kui olete ebamugav).
RAS saadab stimuleerivaid signaale ka paljudes teistes aju piirkondades. Näiteks RAS "räägib" basaalist ajukoorest, mis seejärel releeerib stimuleerivaid signaale kogu ajukoores. Esialgne ajukoor on aktiivne nii ärkveloleku ajal kui ka unistuste ajal.
Hüpotalamus
RAS saadab ka signaale hüpotalamusele , mis kontrollib selliseid funktsioone nagu südame löögisagedus ja aitab teil ka histamiini vabastades ärkvel hoida. Enamik histamiini on väljaspool aju, kus see mängib rolli allergiliste reaktsioonide ja immuunvastuse korral. Suhteliselt hiljuti leiti ajus ka histamiini sisaldavad neuronid, mis aitavad säilitada tähelepanelikkust. Sellepärast võib antihistamiinide nagu Benadryl kasutamine põhjustada unisust.
Thalamus
RAS suhtleb ka talamusega. Peale tavalise tähelepanelikkuse säilitamise rolli mängib taalaam aju ajukoe lähedal asetseva sensoorse informatsiooni edastusjaama ja annab käitumise edasi ajutüvest kehasse. Kui taalamus ei edasta kõhupiirkonnale sensoorset teavet, näiteks jalgsi, ei ole inimene teadlik, et midagi üldse juhtus.
Cerebral Cortex
Aju ajukoor katab aju pinda ja on koht, kus töödeldakse palju informatsiooni.
Aju aju koorega kontrollitavad keeled, mälu ja isegi teie isiksus. Kuigi peaaju koore vaid osa kahjustamine ei pruugi põhjustada teadvuse kadu, võib see kaasa tuua teie ümbruskonna teadvuse kaotuse.
Näiteks kaotavad paljud inimesed, kellel on parem parietaallapp, insult või muu kahjustus, teadma oma ümbruse vasakust küljest sümptomit, mida nimetatakse hooletussejätmiseks. Kui palutakse kella või ruumi joonistamine, siis joonistatakse see ainult paremal. Äärmuslikel juhtudel jätavad tähelepanuta jäänud inimesed oma vasakut kätt ära ja kui käsi hoitakse nende ees, siis võivad nad väita, et see kuulub kellelegi teisele.
See on mingi teadvuse sisu kaotus, kuigi inimene jääb täiesti ärkvel.
Teadvuse kaotamine
Kui aju ajukoorekeha on erinevates piirkondades vigastatud või kui inimene kannatab nende talamuse või ajutüve kahjustuse eest, võib inimene libiseda kooma. Kooma on äärmuslik teadvusekaotus, millest keegi ei saa võimatu äratada. Paljud erinevad asjad võivad põhjustada kooma ja taaskasutamise tõenäosus varieerub.
Teadvuse uurimine on väga keeruline. Teadvus sõltub mitmete omavahel ühendatud võrkude ühendamisest närvisüsteemis. Teadvuse täielik mõistmine on parimal võimalik. Kuigi me oleme rääkinud mõnedest aju osadest, mis on seotud keegi teadvuse või tähelepanelikkuse tasemega, tuleb ka tunnistada, et teadvusel on vähem lülitit kui lüliti "dimmer", millel on palju erinevaid toone . Terved inimesed läbivad teadvuse varjundeid iga päev ja öösel. Eriti raske võib olla nende teadvuse taseme mõistmine, kes ei suuda reageerida neuroloogiliste haiguste tõttu.
Allikad:
Jerome B. Posner ja Fred Plum. Plum ja Posneri stuupori ja kooma diagnoosimine. New York: Oxford University Press, 2007.
Hal Blumenfeld, neuroanatomia kliiniliste juhtumite kaudu. Sunderland: Sinauer Associates Publishers 2002